ES CA EN

Clare Lemlich

Els catastròfics incendis forestals que han assolat Los Angeles són els pitjors incendis de la història de la ciutat i, potencialment, el pitjor desastre de qualsevol tipus.

Impulsats per la sequera i els forts vents estacionals de Santa Anna, van esclatar incendis forestals incontrolables a tota la ciutat i —fins al moment d’escriure— han continuat sense senyals d’aturar-se. Més de 130.000 persones han estat evacuades. Més de 2.000 llars i negocis han estat destruïts.

Els més afectats inclouen el veïnat costaner de Pacific Palisades a l’oest i l’àrea interior al voltant d’Altadena a l’est. Cap d’ells no està contingut en absolut. A l’hora d’escriure això, el 8 de gener a la tarda, les ordres d’evacuació a causa d’un nou incendi a Hollywood Hills havien arribat a la transitada artèria de Sunset Boulevard.

Aquesta catàstrofe en desenvolupament és tot menys un desastre “natural”.

No només les i els científics del clima han advertit durant dècades sobre exactament aquest tipus de destrucció (mentre els governs marxaven a l’uníson amb la indústria dels combustibles fòssils), sinó que les persones al poder han soscavat sistemàticament els serveis socials necessaris per controlar incendis com aquests.

No ens enfrontem només a la crisi climàtica en si, sinó també a una crisi de resposta a emergències provocada per l’home.

Retallada

L’alcaldessa demòcrata de Los Angeles, Karen Bass, va supervisar recentment una retallada pressupostària de 17,6 milions de dòlars per al Departament de Bombers de Los Angeles. Va ser la segona retallada departamental més alta de la ciutat.

El mes passat, la cap del departament, Kristin Crowley, va advertir que les retallades traurien diners a la formació de pilots i a la coordinació d’helicòpters dissenyats específicament per a l’extinció d’incendis forestals. Ara hi ha menys equips de buldòzers capaços de construir tallafocs al voltant dels incendis forestals.

La Secció de Planificació i Capacitació d’Incidents Crítics, que desenvolupa plans públics de resposta a emergències, també va perdre recursos.

Mentrestant, el Departament de Policia de Los Angeles (LAPD), que ja rep la major quantitat de diners de tots els departaments, va rebre un augment de finançament de 126 milions de dòlars.

Una de les raons per les quals Los Angeles té un dèficit pressupostari són els pagaments per responsabilitat civil incorreguts per accions policials. Aquests ni tan sols procedeixen del mateix pressupost voluminós de la policia, sinó d’un fons separat. Aquest any fiscal, van gastar el doble del seu pressupost per a reclamacions per responsabilitat civil, en només sis mesos.

Entre els 100 milions de dòlars gastats en aquests acords legals del LAPD, 17,7 milions es van destinar a la família d’un home discapacitat que va ser assassinat per un agent fora de servei en un magatzem Costco. 11,8 milions es van pagar a un home amb una lesió cerebral traumàtica patida durant un accident causat per un detectiu del LAPD que es va saltar un semàfor en vermell.

Els dòlars dels impostos de les persones treballadores s’estan desviant dels serveis essencials per finançar la policia i el actes violentes que comet.

Penitenciària

Una manera com Califòrnia intenta suplir el finançament insuficient dels seus serveis de bombers és mitjançant l’ús de mà d’obra penitenciària. Les persones empresonades representen gairebé un terç dels equips de bombers a tot l’estat.

El treball dels presos és especialment perillós perquè, a diferència dels seus homòlegs “professionals”, solen ser enviats a primera línia, on amb les mans han de crear perímetres lliures de vegetació per frenar la propagació dels incendis.

Per a aquest treball reben una formació mínima i guanyen tan sols 2,90 dòlars al dia. Al novembre hi va haver una proposta de llei que hauria posat fi a aquest tipus d’esclavitud a les presons, però va perdre, sent rebutjada pel 54% de les i els votants.

Necessitem un món que es prengui de debò la crisi climàtica. Necessitem governs que inverteixin en la transició a les energies renovables que és necessària per mitigar una catàstrofe climàtica més gran. Necessitem serveis totalment finançats que puguin manejar els desastres que ara ja no podem prevenir gràcies a les dècades d’inacció.

Aquesta hauria de ser una feina ben formada i ben remunerada, no deixar-la en mans de les persones més vulnerables de la nostra societat per poc o cap salari. Les xarxes d’ajuda mútua estan fent una feina estel·lar cuidant les persones evacuades i prestant serveis essencials. Però necessitem més que sistemes de distribució d’ajuda; necessitem una societat que funcioni per al planeta i la gent que hi viu, no per als pocs rics que estan entossudits a destruir-lo.

Clare Fester escriu des de Los Angeles, en un barri a 16 quilòmetres de l’incendi d’Eaton.

Aquest article es va publicar a la web del nostre grup germà a EUA, Marx21 US.