El Congo viu una terrible crisi humanitària. Com denuncia ACNUR: “L’any 2023, com a resultat de l’alarmant ressorgiment de la violència perpetrada per grups armats, 5,8 milions de persones han estat desplaçades a les províncies d’Ituri, Kivu del Nord, Kivu del Sud i Tanganyika, a l’est de la República Democràtica del Congo. Centenars de milers de persones han estat desplaçades per la força, de manera repetida i massiva, a causa dels enfrontaments armats, que s’han cobrat vides civils. Moltes persones depenen de l’assistència humanitària per satisfer les necessitats més urgents.”
Baba Aye, marxista revolucionari de Nigèria, escriu per a Marx21, explicant el rerefons d’aquesta crisi. No la crea cap “endarreriment intrínsec” o “divisió ètnica innata” al continent africà, sinó que és fruit del colonialisme i l’imperialisme.
Fa un any, el Papa Francesc va visitar el Congo, on va dir que estava cridant l’atenció sobre “un genocidi oblidat” al país. A més, va dir “Mans fora de la República Democràtica del Congo! Mans fora d’Àfrica! Deixeu d’asfixiar l’Àfrica, no és una mina que es pugui saquejar o un terreny que es pugui espoliar”. Tot i això, no va arribar a identificar la sagnant història de l’imperialisme capitalista darrere del sagnat del Congo, i d’Àfrica en general. Tampoc no pot proporcionar cap perspectiva concreta sobre com les classes pobres a la República Democràtica del Congo poden alliberar-se.
La ubicació geogràfica de la Conca del Riu Congo sempre ha estat estratègica, cosa que la fa atractiva per al saqueig i l’explotació per part de les forces imperialistes durant segles, des del període del comerç d’esclaus transatlàntic, quan els esclavistes portuguesos segrestaven persones negres a la regió per esclavitzar-les als camps de canya de sucre del Brasil.
Avui, la República Democràtica del Congo no és només el segon país més gran d’Àfrica. També té la posició singular de compartir fronteres amb nou països que travessen l’Àfrica Central, l’Àfrica Oriental i l’Àfrica Meridional.
L’atractiu de la República Democràtica del Congo no es limita a la geografia. És el país més ric del món en termes de recursos naturals. El 70% de tots els dipòsits de cobalt al món, així com el 70% de tot el coltan, es troben a la República Democràtica del Congo. També té el 30% de les reserves mundials de diamants i vastos dipòsits de coure, or, estany, tàntali i liti.
Però també és el país amb “la crisi de fam més gran al món”. D’una població de 102 milions de persones, 25 milions viuen diàriament a la vora de la inanició. La vida de les persones treballadores pobres al país ha estat marcada per una sèrie de conflictes sagnants en les darreres tres dècades. Milions de persones viuen amb por de ser assassinades per una o altra banda armada, inclòs l’exèrcit nacional, especialment a la part oriental del país.
Hi ha uns sis milions de persones desplaçades internament al país, mentre un milió de persones congoleses viuen com a refugiades en campaments a països veïns. Això és resultat directe dels conflictes armats i el desallotjament de persones per permetre que les corporacions i grups armats explotin els recursos minerals del país.
En mirar l’estat lamentable del Congo avui, a moltes persones els costarà creure no només que és tan ric en recursos naturals, sinó que també va ser el segon país més industrialitzat d’Àfrica a la independència el 1960. L’únic país més industrialitzat que el Congo en aquell moment va ser el de Sud-àfrica sota l’apartheid. Ens hem de preguntar, què va passar?
La resposta ha de començar des de l’herència del colonialisme.
Colonització
El ràpid desenvolupament del capitalisme als països d’Europa occidental al segle XIX, com la Gran Bretanya, França i Alemanya, va portar la burgesia d’aquests països a “trobar noves terres” de les quals poguessin “obtenir fàcilment matèries primeres i alhora explotar la mà d’obra esclava barata disponible dels nadius de les colònies” i que també els proporcionava “un abocador per als productes excedents” produïts a les fàbriques europees, per citar un tal Cecil Rhodes, que va ajudarla Gran Bretanya a colonitzar la major part del sud d’Àfrica.
Tot i això, l’aguda competència per colonitzar terres a l’Àfrica va portar a conflictes, de vegades conflictes armats, entre aquests països capitalistes europeus.
Una conferència d’aquestes potències capitalistes es va celebrar a Berlín el 1884-85 per aprofundir col·lectivament en el robatori de terres a l’Àfrica i l’explotació dels seus pobles, així com per regular-ne la competència per l’Àfrica i així minimitzar els conflictes entre els desvergonyits colonitzadors. En aquesta conferència, es van dividir diferents parts d’Àfrica per a ells mateixos sense consultar els africans ni preocupar-se per les històries de les terres i els pobles en aquestes terres que estaven compartint per a si mateixos, a la llunyana Alemanya.
Durant aquest bescanvi entre lladres imperialistes, el rei Leopold II de Bèlgica es va assegurar el Congo com la seva finca privada, al capdavant d’una fundació suposadament filantròpica. Durant gairebé vint anys aquest rei va dur a terme una atrocitat d’explotació de la riquesa mineral i agrícola del Congo, de manera genocida.
Aquest va ser el període en què els vehicles van començar a fer servir pneumàtics. Aleshores, la goma era molt demandada a Europa. I al Congo hi havia molts arbres de cautxú. Mitjançant un brutal sistema de treball forçat, se’ls donava als nadius quotes elevades de cautxú natural per extreure’l i exportar-lo. Als que no complien la quota els van tallar mans. Molts també van ser assassinats. En divuit anys, van assassinar fins a 13 milions de congolesos d’aquesta manera avorrible.
Es van vessar llàgrimes de cocodril quan es va fer públic l’abast de les atrocitats de Leopoldo. El Govern belga després va prendre possessió de la terra, en convertint-la en una colònia de l’Estat belga.
Si bé s’havia acabat amb gran part d’allò més menyspreable de l’època del regnat de sang i carnisseria de Leopold, el colonialisme encara estava orientat vers el desenvolupament capitalista de Bèlgica a costa del poble congolès. La inversió estrangera es va abocar al Congo per esprémer tants súper beneficis com poguessin, amb l’Estat colonial assegurant que la mà d’obra es mantingués molt barata.
La industrialització al Congo en aquest període no va ser una industrialització per al Congo o la seva població. Més aviat, estava destinada en gran mesura a exportar matèries primeres i productes agrícoles i minerals semiprocessats.
Però també va donar lloc a la classe treballadora moderna al país. A la dècada de 1930, les seves vagues massives, i l’onada de protestes populars anticolonials que aquestes van impulsar i reforçar, va ser el primer senyal per als colonitzadors belgues que les coses no podien continuar com havien estat des de la dècada de 1880.
Lumumba
La lluita anticolonial va continuar a tota màquina després de la Segona Guerra Mundial. En aquell moment, una classe mitjana nativa estava prenent forma, i aquesta —com va passar a tot el continent africà— seria la principal beneficiària de la lluita contra el colonialisme; una lluita que havia estat impulsada principalment per la classe treballadora.
Els colonitzadors belgues sortints no se sentien còmodes amb Patrice Lumumba, que va emergir com a primer ministre en la independència. No era un revolucionari, però les seves idees nacionalistes congoleses i panafricanistes van ser suficients per enutjar els colonitzadors sortints que esperaven continuar mantenint el seu control econòmic directe i polític indirecte del país. Alguns dirien que el seu destí estava segellat quan va respondre el rei belga a la cerimònia d’independència congolesa, el 30 de juny de 1960.
En un moment insultant de tirar sal en una ferida oberta, el jove rei va descriure el paper de Bèlgica al Congo com una “missió civilitzadora” i va parlar eloqüentment sobre el suposat “geni” del seu avantpassat assassí, Leopoldo. La resposta de Lumumba va ser clara: “Cap congolès oblidarà que la independència es va aconseguir mitjançant la lluita, una lluita perseverant i inspirada que es va dur a terme de dia en dia, una lluita en què no ens van intimidar la privació ni el patiment, i no es va afeblir ni la força ni la sang”.
Tot just set mesos després, el 17 de gener de 1961, Lumumba va ser assassinat. Aquest acte infame va implicar la col·laboració entre els estats belga i nord-americà i seccions de la classe dominant congolesa, com Joseph-Désiré Mobutu, Cap d’Estat Major de Lumumba, mentre les Nacions Unides observava.
Mobutu
Mobutu, que més tard va canviar el seu nom a Mobutu Sese Seko i es va declarar a si mateix Mariscal de Campo, va governar el Congo, que va rebatejar com Zaire, des del 1965 fins al 1997. Va ser un gran lladre, robant entre 4 mil i 15 mil milions de dòlars del tresor del país. Va ser despietadament cruel, matant, detenint i reprimint opositors. En tot això, Estats Units li va donar suport.
Mobutu era anticomunista, va servir com a contrapès a la influència de la Rússia estalinista a l’Àfrica. També va facilitar l’explotació continuada del país per part de les corporacions occidentals. Els crits d’Estats Units sobre drets humans i contra la corrupció són hipòcrites. A ells mai els importa això sempre que la secció de la classe dominant nacional al poder faci el que ells volen, com va fer Mobutu. Però amb el col·lapse de l’URSS el 1991, Estats Units ja no ho necessitava tant.
Més important encara, la resistència s’havia estat gestant al país en diversos fronts. Sovint, el que escoltem sobre aquestes brases que van alimentar les flames que van consumir la dictadura de Mobutu és simplement el paper dels rebels armats liderats per Laurent Kabila, que va prendre el poder el maig del 1997.
Tanmateix, la lluita massiva de la classe treballadora va encendre aquestes brases a principis de la dècada de 1990 i les va avivar durant anys.
Vagues massives
Mentre Mobutu i els seus companys saquejaven el país, la vida de les persones treballadores es tornava insuportable a mesura que la inflació es disparava i el govern aplicava polítiques de l’FMI de mesures d’austeritat al país. A principis de la dècada de 1990, els salaris reals de les persones treballadores havien caigut a menys del 10% respecte al que eren a la independència el 1960.
La primera d’una sèrie de vagues massives va ser duta a terme per algunes seccions de treballadors de l’administració estatal el 1990. I això va durar sis mesos. El govern finalment va cedir malgrat les objeccions de l’FMI i els va atorgar un augment del 55% als salaris.
Les onades de vagues a l’última dècada del regnat de Mobutu no es van limitar al sector públic. Hi va haver una sèrie de vagues a les mines; les mines de coure van quedar especialment afectades. El sector del transport va ser un altre lloc de resistència important de la classe treballadora. El 1996, milers de persones treballadores del transport van tancar el transport per carretera i ferrocarril, així com els serveis portuaris marítims i fluvials al riu Congo. Es van declarar en vaga per aturar la privatització del sector per part de Mobutu.
Així com va passar en la lluita per la independència, la lluita de les persones treballadores va inspirar i va estimular revoltes populars més àmplies. Les manifestacions estudiantils van prendre més impuls. La societat civil va trobar novament la seva veu. Els cossos polítics de l’oposició van exigir una obertura de l’espai per a l’accés polític a l’Estat d’altres organismes capitalistes. Fins i tot l’Església, especialment l’Església Catòlica, que té un gran nombre de seguidors al país, va començar a parlar contra la situació al país.
Aquest va ser el context de descontentament generalitzat en què va sorgir la guerra que va enderrocar Mobutu del poder. Com va informar el New York Times quan Kabila va assumir el poder el 1997, el Zaire de Mobutu “era com una casa que havia estat menjar per tèrmits. Els rebels van arribar i la van fer caure d’una empenta”.
Però darrere d’aquesta empenta dels rebels hi havia la Primera Guerra del Congo, una guerra que també s’ha anomenat Primera Guerra Mundial d’Àfrica.
Kabila
Soldats d’almenys cinc països africans van lluitar juntament amb l’Aliança de Forces Democràtiques per a l’Alliberament de Kabila (ADFL). Van ser recolzats per almenys cinc països africans i secretament per Estats Units. Però cap no tenia al cap els interessos de la gent treballadora congolesa i no els importava el seu alliberament. Es tractava de tenir accés als recursos del Congo o de la importància geoestratègica. Al costat de Mobutu, exèrcits d’almenys dos països més es van unir a l’exèrcit zaireny. També comptava amb el suport de països com França, Xina i Israel, i va contractar mercenaris serbis.
No hi ha res que confirmi el fet que qualitativament no hi va haver diferència entre els dos costats per als treballadors com el govern de Laurent Kabila. Va ser tan corrupte com el de Mobutu, a qui va enderrocar, però va tenir una durada més breu. Ell va ser assassinat als quatre anys. Tot just un any després, va començar la Segona Guerra del Congo, que no va acabar fins a 2003 i va ser molt més sagnant que la Primera Guerra del Congo.
Mentre s’estima que al voltant de 14.000 persones van perdre la vida a la Primera Guerra, que va portar a l’enderrocament de Mobutu, 5,4 milions de persones van morir a la Segona Guerra i les seves seqüeles. També va atreure més forces i nous actors, amb països com la Líbia de Gaddafi, Namíbia i Zimbabwe unint-se a les forces que donaven suport a l’Estat congolès, i la introducció d’una àmplia gamma de milícies alineades amb Rwanda o Uganda a la contesa.
En cert sentit, la Segona Guerra del Congo mai no va acabar, fins i tot després de la seva finalització. S’ha transformat en la bogeria de guerres no declarades que s’han cobrat gairebé un milió de vides i han devastat les vides de milions de persones treballadores. Ha suplantat el paper central de la mobilització autoconscient i organitzada de la classe treballadora —els tèrmits que soscavaven el regnat de Mobutu abans de la Primera Guerra del Congo— amb l’odiosa iniciativa de matons armats de diverses índoles.
Però en tot això, l’explotació contínua dels vastos recursos a les entranyes de les terres del Congo continua sense disminuir. Milícies armades a parts del país on tenen influència, i corporacions internacionals en àrees on l’Estat té control, estan saquejant aquests recursos. Ho fan per una engruna pagada per les corporacions que obtenen milers de milions de dòlars o mitjançant el treball forçat —principalment però no exclusivament per les bandes armades— de manera que fins a mig milió de persones treballen en condicions d’esclavatge modern.
L’anomenada comunitat internacional no hi ha ajudat. No hi ajudarà. No van ajudar a la dècada de 1960; no ajudaran ara.
Fins i tot missions de pau com MONUSCO van estar involucrades en l’explotació de persones al Congo, inclosa l’explotació sexual, en allò que les Nacions Unides mateixes van descriure com a “sistemàtica” i “generalitzada”.
Lliçons
En conclusió, què en podem aprendre?
Primer, la sang mai no es va eixugar de les llavors genocides de la colonització del Congo. Hi ha una trajectòria directa des d’aquesta història insidiosa que passa per la línia del saqueig imperialista continu i l’extractivisme neocolonial. La República Democràtica del Congo és un arquetip que posa la situació africana al relleu més agut.
Segons un informe de l’OCDE de l’any passat, l’Àfrica va perdre 60 mil milions de dòlars anualment a causa de fluxos financers il·lícits. La Universitat de Boston també mostra que els països africans van perdre més de 2 bilions de dòlars per la fugida de capitals entre 1970 i 2018.
Però és il·lusori ser antiimperialista sense ser anticapitalista. És impossible aturar aquest sagnat del Congo i d’Àfrica, en conjunt, basat en relacions capitalistes que fomenten necessàriament l’explotació de la mà d’obra i de la naturalesa per a la maximització dels guanys.
Segon, no hem de tenir fe a cap secció de la classe dominant.
Independentment de la seva retòrica política i de les batalles entre ells, tots cerquen el seu propi interès. I els seus interessos egoistes d’enriquiment a la nostra costa estan alineats amb la dinàmica de l’imperialisme. De fet, l’imperialisme no és factible durant molt de temps sense la col·laboració de la burgesia nacional.
Tercer, la inclinació per la lluita armada com a camí per a la lluita per l’alliberament, que molts joves revolucionaris al continent encara romantitzen, és un camí cap a la tomba de la revolució per diverses raons. La més important és que acaba desarmant la classe treballadora, en limitar l’espai per a la mobilització massiva en el terreny de la lluita política.
L’emancipació de la classe treballadora només es pot assolir mitjançant la pròpia lluita organitzada de la classe treballadora, lluita a través de la qual aprèn, creix i triomfa.
La nostra crítica a la primacia de la lluita armada no és des d’una perspectiva pacifista. Al contrari, la revolució s’ha de defensar. Les milícies d’autodefensa han de ser part dels òrgans revolucionaris i democràtics de la insurrecció obrera. Els Comitès Veïnals a la Revolució Sudanesa ofereixen una visió d’això i de com no van arribar prou lluny a poder armar-se.
Quart, les dues “Guerres Mundials d’Àfrica” a la RDC són un altre exemple de com la situació al Congo dóna una llum clara sobre les lliçons a extreure per a la lluita revolucionària al continent, i fins i tot a nivell mundial. Es torna a demostrar que la revolució socialista només pot triomfar com una revolució internacional. El camí cap a l’emancipació de les persones treballadores al Congo ha de passar per convulsions revolucionàries a tot el continent, com a part de, i inspiració per a, lluites massives anticapitalistes a nivell global.
Baba Aye és un militant destacat de la Socialist Workers League (SWL, Lliga de Treballadors Socialistes), l’organització germana de Marx21 a Nigèria, i co-coordinador de la Coalició per la Revolució (CORE), una aliança de forces d’esquerra.
