Paty Gómez
En un testimoni a altres activistes, Rosa Parks va escriure: “Els lluitadors per la llibertat mai no es retiren”. I per a ella, això va ser cert.
Parks va néixer el 4 de febrer de 1913 a Tuskegee, Alabama, al sud profund d’Estats Units.
Va créixer en una època de constants amenaces de violència racista, quan les lleis de Jim Crow imposaven la segregació racial.
Després de casar-se amb Raymond Parks, un activista compromès, es va unir a l’agrupació de Montgomery de l’Associació Nacional per al Progrés de la Gent de Color (NAACP) el 1943. Aviat es va convertir en la secretària de l’agrupació, amb ED Nixon com el president.
Durant anys, Parks va fer campanya perquè les persones negres tinguessin dret a votar i a exercir-ho. També va treballar per recopilar les disputes sobre drets civils a tot el país.
Un cas notable que Parks va assumir va ser el del parcer Recy Taylor, que va ser violat en grup per sis homes blancs el 1944. Parks, treballant amb Taylor, es va assegurar que el cas rebés atenció nacional.
Radicalitzada
Durant tot aquest període, Parks havia estat envoltada d’idees d’esquerra que havien radicalitzat milers de persones treballadores negres a les dècades de 1930 i 1940. I encara que mai va ser registrada com a membre, va participar a les reunions del Partit Comunista.
Parks va assistir a tallers d’activisme l’estiu del 1955 a la Highlander Folk School, amb seu a Tennessee. Es tractava d’un camp d’entrenament per a activistes lluitadors pels drets civils.
Mesos després d’assistir a la universitat, Parks va participar a l’acció per la qual és més famosa. L’1 de desembre es va negar a cedir el seient a una persona blanca quan el conductor de l’autobús els ho va ordenar. Això trencava les lleis de segregació a Montgomery, Alabama.
Parks va explicar més tard com es va sentir en aquell moment. “Quan el conductor blanc va fer un pas enrere cap a nosaltres, quan va fer un gest amb la mà i ens va ordenar que ens aixequéssim i sortíssim dels nostres seients, vaig sentir una determinació que cobria el meu cos com un cobrellit en una nit d’hivern”.
Arrestada
El conductor de l’autobús va trucar a la policia i Parks va ser arrestada. La seva actitud desafiadora va provocar el boicot als autobusos de Montgomery, que va durar 381 dies.
L’èxit no va poder ser més rotund i només va concloure amb la publicació, el 20 de desembre de 1956, de la decisió del Tribunal Suprem que va declarar inconstitucional aquesta segregació. Però no va ser fàcil. Primer, perquè molts afroamericans sense automòbil ni possibilitat de compartir-ho, van haver de caminar diversos quilòmetres diaris per arribar a la feina. I segon, perquè el boicot es va enfrontar a fortes resistències segregacionistes, amb represàlies violentes —incloses cremes d’esglésies i cases— i maniobres dubtosament legals per obstaculitzar el boicot.
El 1964, la Llei de Drets Civils acabaria prohibint la segregació racial en espais públics, així com la discriminació a la feina i l’educació. Això se celebra com un esdeveniment fonamental en el moviment pels drets civils.
Tot i que el moment sovint es presenta com un acte espontani de desafiament per part d’una dona gran que estava massa cansada per moure’s del seu seient. De fet, l’acció no va ser espontània i havia estat planificada per la NAACP i el moviment sindical.
La mateixa Parks va desmentir aquesta opinió sobre ella: “La gent sempre diu que no vaig cedir el meu seient perquè estava cansada, però això no és cert. No estava cansada físicament, ni més cansada del que solia estar al final d’una jornada laboral. No era gran, tenia 42 anys. No, de l’única cosa que estava cansada era de cedir”. Farta de rendir-se, farta de ser tractada com una ciutadana de segona. “Mentre més obeíem, pitjor ens tractaven”.
Poder Negre
L’activisme de Parks va continuar molt després d’aquest esdeveniment i també va participar activament al Moviment del Poder Negre.
Durant les dècades de 1970 i 1980, va fer campanya incansablement per canvis en el sistema de justícia penal i per millors habitatges, fins a la seva mort l’any 2005.
Igual que moltes figures del moviment pels drets civils, l’establishment ha intentat presentar Parks com una cara respectable. Diuen que va desafiar la intolerància, però no va anar gaire més lluny. Però Parks era una radical que hauria de ser recordada com a tal.
Va lluitar contínuament contra la privació de drets, la pobresa i la segregació, i per aquelles persones les vides de les quals quedaven afectades en negatiu per un sistema inherentment racista.
