El pasado mes de marzo, la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) emitió un llamamiento para un enfoque global y solidario del coronavirus:
Un año después del inicio de la pandemia de la Covid-19, tras más de 100 millones de casos y 2,5 millones de muertes en todo el mundo, podemos aliviar la presión sobre nuestras comunidades, sistemas de salud y economías al priorizar la inmunidad verdaderamente global ante la pandemia. Pero la desigualdad global en el acceso a las vacunas Covid-19 está causando muertes innecesarias y prolongando la transmisión pandémica y viral que impulsa las variantes que socavan la efectividad de la vacuna.
El llamamiento hace especial hincapié en pedir a los líderes mundiales que compartan conocimientos sobre las vacunas y amplíen la capacidad mundial para la producción de las mismas. Necesitamos utilizar vacunas este año para controlar las epidemias en todo el mundo y no solo en unos pocos países de ingresos altos.
Los líderes deben saber que el objetivo de que las vacunas estén disponibles solo para una pequeña proporción de personas en países de ingresos bajos y medianos este 2021 es una elección política y no algo inevitable.
La producción de vacunas en África, Asia y América Latina puede expandirse en unos meses si la tecnología y el conocimiento se comparten más ampliamente, y no a través de unos pocos acuerdos limitados.
Suspender temporalmente la aplicación de la propiedad intelectual sobre las tecnologías Covid-19 durante la pandemia, como se propuso en la Organización Mundial del Comercio (OMC), no socavará la innovación y la investigación.
Los países de ingresos altos vacunan a millones de personas todos los días. Varios países, incluido EEUU, planean poner las vacunas a disposición de toda su población adulta en el primer semestre de este año. Sin embargo, los países que dependen del programa COVAX —una plataforma que tiene como objetivo garantizar el acceso justo y equitativo a las vacunas para todos los países del mundo— solo tienen suficientes vacunas para llegar al 3,3% en ese momento. Hasta finales de este año, COVAX espera proporcionar el 20% a la población, o tal vez el 27% si todo va según lo planeado. Eso es mucho menos de lo que se necesita para controlar la epidemia.
Los países de ingresos más altos no aceptarían una tasa de vacunación tan baja. El mismo estándar se aplica a todos los países del mundo. Si esto no cambia sustancialmente, las vacunas Covid-19 no estarán ampliamente disponibles en 85 países hasta 2023.
Por otra parte se distribuyen existencias limitadas de vacunas según la riqueza y la geografía, no la ciencia, la salud pública o las necesidades humanas. A nivel mundial, son principalmente las comunidades negras las que están excluidas de los beneficios de la ciencia. En América Latina, los países con tasas de mortalidad que se encuentran entre las más altas del mundo tienen menos dosis que los países con menos necesidad, pero más riqueza. En los países africanos, muchos hospitales inundados por la Covid-19 no tienen vacunas para los trabajadores de la salud. Algunos países asiáticos con altos números de Covid-19 y grandes poblaciones solo tienen dosis para una porción minúscula de su población. En todas estas regiones, existe una excelente capacidad humana y técnica que se podría desplegar mediante la transferencia de tecnología.
Hace veinte años, científicos y expertos en salud pública en la Declaración de Durban pidieron a los líderes mundiales que aceptaran la ciencia del tratamiento para el VIH y compartieran medicamentos eficaces con quienes los necesitasen. La lenta respuesta a esto mató a millones de personas. No podemos repetir ese retraso. Debemos superar la escasez artificial abriendo el fantástico trabajo de los científicos y descubridores de vacunas, a menudo financiado directa o indirectamente con fondos públicos, a todos los países.
Estamos ante una crisis sanitaria mundial. Es hora de utilizar todas las herramientas legales y de salud pública disponibles para llevar más vacunas a quienes más las necesitan, de acuerdo con el llamado de la OMS, ONUSIDA y otros. Esto requiere aumentar la producción mundial de vacunas, la transferencia de tecnología, el levantamiento temporal de las reglas de propiedad intelectual y la puesta en común de conocimientos.
Las empresas que han recibido financiación pública deben conceder licencias de forma voluntaria y compartir sus conocimientos con varios productores y, en lugar de trabajar con un número limitado de productores contratados, realizar un esfuerzo coordinado con varios productores, como sugiere la OMS. Dado que la mayoría de las empresas se han mostrado reacias a hacer esto, los gobiernos deben actuar. Dos tercios de los miembros de la OMC apoyan la adopción de medidas para suspender las normas de propiedad intelectual del acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) durante la pandemia.
Como dijo recientemente el Director General de la OMS sobre esta emergencia, “Si no es el momento de hacer esto ahora, ¿cuándo lo será?”.
El gobierno de Estados Unidos ya está alentando a empresas como Moderna, Johnson & Johnson y Pfizer a compartir conocimientos sobre la producción de las vacunas, que se han desarrollado con una importante financiación pública y con el apoyo de países de todo el mundo. Estados Unidos debe financiar la urgente renovación y expansión de las fábricas en África, Asia y América Latina para la producción de estas vacunas, y revertir la política de Trump de oposición a la suspensión de los ADPIC.
Los gobiernos de Europa y otros países de altos ingresos están haciendo lo mismo, utilizando su influencia política, legal y financiera para expandir la producción global abierta de vacunas financiadas por los contribuyentes y cesar su oposición a la suspensión de los ADPIC.
Los socios de COVAX reconocen que no es aceptable ni suficiente llegar al 3% de la población en la primera mitad del año o al 20% de la población al final del año, y que necesitamos una mayor producción y menores precios. Los socios de COVAX deben apoyar conjuntamente un esfuerzo global para controlar la pandemia en todas partes con una producción global abierta y una suspensión de los ADPIC, haciendo que las tarifas y los términos de los contratos sean transparentes para todos.
Los gobiernos de África, Asia y América Latina están ampliando la solidaridad, estableciendo como objetivo para el próximo año el controlar la epidemia y utilizando todos los medios legales a su disposición para ampliar la producción y el acceso a las vacunas.
Investigadores y expertos técnicos de todo el mundo comparten sus conocimientos y apoyan la apertura de la ciencia a todos.
En un mundo de inmensa desigualdad, las vacunas contra la Covid-19 nos ofrecen la oportunidad de brindar igualdad inmunológica a todos en todo el mundo, independientemente de sus ingresos, raza o nacionalidad, para estar protegidos contra el SARS-CoV-2.
La pandemia de la Covid-19 no terminará para nosotros hasta que termine para todo el mundo.
