Max van Lingen

Las elecciones presidenciales de Estados Unidos son el 3 de noviembre. Max van Lingen (de Internationale Socialisten, nuestro grupo hermano en Países Bajos) conversó con el socialista estadounidense Ashley Smith sobre el contexto en el que se desarrollan estas elecciones y las posibles consecuencias.

¿Quién ganará las elecciones?

Antes de responder esa pregunta, déjame enfatizar que Estados Unidos no es una verdadera democracia. El candidato con más votos no necesariamente gana las elecciones. El resultado lo determina el Colegio Electoral[1], un remanente del sistema esclavista, en el que los antiguos estados esclavistas tienen un peso desproporcionado. En la historia de Estados Unidos, ha sucedido regularmente que el candidato que no tiene más votos gana las elecciones.

Es importante saber esto porque en las encuestas Biden tiene una ventaja clara del 7 al 10% en lo que respecta al número total de votos. Esa ventaja es mucho menor en el Colegio Electoral. Probablemente gane Biden, pero la situación es muy impredecible, por el Colegio Electoral, pero también por los otros giros que pueden tomar las elecciones.

Sin embargo, el resultado tendrá poca influencia en la dinámica fundamental de la política en Estados Unidos. La creciente polarización entre la extrema derecha y la izquierda, con el establishment tratando desesperadamente de mantener las cosas juntas, seguirá creciendo y será aún más intensa tras las elecciones.

¿Se aplica eso a la victoria de Trump y Biden?

Sí. Su curso será diferente. Si Trump gana, dará validez a una de las campañas electorales más de extrema derecha que hayamos visto. La derecha tendrá el viento a favor. La izquierda se enfrentará entonces a una situación en la que Trump seguirá en el poder y en la que simultáneamente tendrá que pelear en peleas callejeras con una extrema derecha que se siente fuerte y cada vez más organizada y armada.

Si la victoria es para Biden, Trump disputará el resultado de las elecciones y azuzará a la extrema derecha. La extrema derecha es independiente de él, pero estará dispuesta a cooperar en la calle contra el gobierno de Biden. En ese caso, justo después de las elecciones, la izquierda se verá obligada a no darle una luna de miel a Biden y a luchar por nuestras propias demandas. Pero los desafíos para la izquierda, luchar contra el orden capitalista y la extrema derecha, serán los mismos.

Trump es claramente un peligro inmediato. Entonces es tentador apoyar al mal menor. Pero cuando el equipo Obama-Biden llegó al poder, la desigualdad de clases creció de manera explosiva y las condiciones para los grupos oprimidos, especialmente los inmigrantes y los negros, se deterioraron dramáticamente. Bajo Obama-Biden, casi cuatro millones de migrantes indocumentados fueron deportados y la epidemia de brutalidad policial se intensificó dramáticamente.

En cierto modo, la elección de Biden sería un golpe contra la derecha. Pero la derecha continuará, mientras Biden continúe con las políticas de Obama. Personas de color, migrantes, mujeres y la comunidad LGBTI serán víctimas de esto. Debemos rechazar la falsa contradicción. No podemos luchar contra el mal mayor con el mal menor. Eso es cierto para Biden, cuyo historial completo consiste en comprometerse con el mal mayor.

Quien sea elegido se enfrenta a la mayor crisis de deuda en la historia de Estados Unidos, mientras estamos en medio de una pandemia y una recesión en curso. Esto no lo empujará en la dirección de la reforma, sino en la dirección de medidas de austeridad y políticas de chivo expiatorio.

Con un movimiento lo suficientemente grande y radical, podemos forzar el cambio bajo Biden y bajo Trump. Así que se trata de construir poder social para poner de rodillas a la derecha y la clase capitalista sobre la base de la gente de la clase trabajadora y la gente de los grupos oprimidos.

El enfoque de Trump sobre Covid-19 encontró mucha resistencia. ¿Puede comentar sobre la oposición a su política en este ámbito?

El enfoque de la Covid-19 es catastrófico. Ahora sabemos que lo hizo a propósito. Se lo reconoció a un periodista que lo tiene grabado. En las grabaciones, Trump la califica a la Covid-19 como la peor pandemia desde la gripe “española” en 1918. También dice en esas grabaciones que el virus puede transmitirse por vía aérea y que muchas personas morirán a causa de él. Ahora defiende estas declaraciones diciendo en la televisión que estaba minimizando el virus para evitar que la gente entrara en pánico.

Eso es lo peor que puede hacer en una crisis. En una crisis hay que tener clara la amenaza real y tomar medidas racionales para evitar que las personas corran riesgos. La razón por la que tomó esa decisión es porque no quería poner en peligro su reelección. Por tanto, quería volver a la normalidad lo antes posible para poder ganar dinero nuevamente.

Como resultado, 200.000 personas han muerto y la recesión económica en Estados Unidos es mucho mayor debido a la escalada de la pandemia aquí. Ha sumido a la sociedad en una profunda crisis. Por el momento, la tasa de desempleo está por encima del 10 por ciento y hay brotes de la Covid-19 por todo el país.

Trump tiene un buen seguimiento de personas de derechas que están de acuerdo con él sobre la negación de la pandemia y las políticas imprudentes que ponen en peligro la salud pública en todo el país. Por otro lado, hay muchas personas que están terriblemente conmocionadas y dispuestas a contraatacar. Esto a menudo ocurre de forma desorganizada.

Los casos más graves han tenido lugar en los mataderos, donde se han producido muchas muertes. Esto afecta principalmente a personas negras y latinas y, en muchos casos, a personas indocumentadas. En Amazon los trabajadores también respondieron con huelgas. Y esto mientras apenas hay organización.

La batalla más extensa tiene lugar en la educación. Las escuelas no han vuelto a abrir en muchas de las principales ciudades. En algunos casos, una amenaza de huelga fue suficiente. En Chicago estuvieron cerca de una huelga real. En Nueva York, una organización de profesores se manifestó en contra de la reapertura de escuelas. Esto obligó al sindicato, en contra de su propia voluntad, a amenazar con una huelga. Como resultado, se pospuso la reapertura de las escuelas.

Ahora las escuelas en Nueva York todavía están abriendo. Estoy muy preocupado por las condiciones en las escuelas de allí. Es muy probable que tengamos otro brote allí. Sin embargo, la acción de huelga más radical tiene lugar en la educación superior, específicamente en la Universidad de Michigan. Allí, los estudiantes de doctorado se declararon en huelga contra la reapertura y contra las condiciones de trabajo inseguras. Esta huelga se ha llevado a cabo durante casi una semana completa. Toda la gente de la educación superior está pendiente de esta huelga. La educación superior es un sector relativamente desorganizado. Pero la gente ahora está pensando en unirse al sindicato y organizar una huelga.

Se han producido numerosas huelgas. Pero el verdadero desafío es organizarse para continuar con ello. Ese es nuestro trabajo como activistas y socialistas. Porque tendremos que lidiar con la pandemia durante mucho tiempo. También nos enfrentaremos a las consecuencias de la recesión y las brutales medidas de austeridad. Tendremos que impulsar una lucha muy seria como clase.

¿Cómo es posible que Trump todavía tenga mucho apoyo?

Eso es producto de 40 años de política neoliberal. Como resultado, las condiciones de vida en Estados Unidos se han deteriorado para muchas personas. Desde la crisis económica de 2008 y la recesión que la siguió, este proceso se ha acelerado. La pandemia sólo se ha sumado a esos problemas y a la sensación de crisis.

En una situación de crisis hay soluciones de derechas e izquierdas. Trump formuló una respuesta de derechas en el período previo a su elección de 2016 y durante su presidencia. Culpa a los grupos oprimidos y a otros países, impulsando una especie de nacionalismo autoritario. Hay un apoyo bastante fuerte de la pequeña burguesía a esta política. Además, hay sectores de la clase trabajadora que lo han perdido todo, que están desesperados por encontrar soluciones. Dado que no se ofrecen soluciones desde la izquierda, estas personas se sienten atraídas por la derecha.

El desafío político es llenar ese vacío de la izquierda. Esto debe hacerse no sólo a nivel electoral, sino también fortaleciendo los movimientos sociales y la lucha de clases. Eso puede unir a las personas de la base de la sociedad y forzar a un sistema capitalista devastado por la crisis a realizar reformas en el camino hacia un cambio sistémico, más profundo, en la dirección socialista.

¿No tendría más sentido votar y organizarse por Biden?

No me preocupa lo que la gente haga de forma individual en la cabina de votación. Pero es una decisión colectiva cuando hablamos del comportamiento de los sindicatos u organizaciones dentro de los movimientos sociales. El escollo histórico de estas organizaciones es que subordinan sus propias luchas a los esfuerzos por hacer que el mal menor gane las elecciones. Significa que gastamos nuestro tiempo, nuestra energía y nuestro dinero haciendo campaña por algo que no queremos, para detener algo que despreciamos, que es el uso incorrecto de nuestros recursos.

En las elecciones recientes, los sindicatos, las organizaciones colectivas de la clase trabajadora más grandes, gastaron al menos 250 millones en la campaña electoral de Hillary Clinton, según una estimación conservadora. Ese es el dinero que podría haberse utilizado para financiar huelgas y organizar manifestaciones.

En lo que respecta a la brutalidad policial, el levantamiento actual ha dado más resultados en un corto período de tiempo que cualquier elección. Cosas como recortar los presupuestos de la policía y despedir a policías racistas y violentos nunca se habrían logrado eligiendo a candidatos demócratas. Eso ha sido impuesto por la rebelión en Minneapolis, Portland y muchas otras ciudades. Esa revuelta aún continúa. Ahí es donde tenemos que poner nuestro tiempo, dinero y energía.

¿De qué manera el movimiento Black Lives Matter ha cambiado aún más el panorama político en Estados Unidos?

Si nos fijamos en los cambios de los últimos años, comenzaron con el movimiento Occupy en 2011. La primera ola de Black Lives Matter (BLM) llegó poco después. Así que teníamos más o menos al mismo tiempo un movimiento de gente de la clase trabajadora enojada por la desigualdad y la injusticia en la sociedad y el primer levantamiento a gran escala de los negros contra la brutalidad policial desde el levantamiento de Los Ángeles en la década de 1990. A esto le siguió otra ola de campañas y huelgas de maestros y maestras que se extendió por todo el país.

El asesinato de George Floyd en Minneapolis fue como una radiografía de la sociedad en Estados Unidos. Los negros y los latinos, por supuesto, sabían lo que estaba pasando durante mucho tiempo, pero para muchas personas blancas, fue entonces cuando se dieron cuenta de la profundidad del racismo en EEUU.

Esto es típico de Estados Unidos, porque si nos fijamos en las olas pasadas de radicalización y de desarrollo de la conciencia de clase, la gente negra siempre ha estado a la vanguardia de sacudir a otros sobre la profunda desigualdad de color y clase en nuestra sociedad.

El desafío consiste en desarrollar estrategias y tácticas que puedan ayudarnos a hacer cumplir el tipo de cambio sistémico que aborda las causas de la violencia policial racista. Para la izquierda, este es probablemente el levantamiento más radical desde el movimiento por los derechos civiles, con consecuencias de gran alcance. No sólo para las personas de color, sino para las personas de color de la clase trabajadora y, por lo tanto, para la clase trabajadora en su conjunto.

La huelga de los jugadores de baloncesto de la NBA, en su mayoría negros, fue la huelga política más radical. Esto ha hecho que la gente piense en utilizar su puesto en el lugar de trabajo para luchar contra el racismo. Ahora se está debatiendo la expulsión de los sindicatos de policías de la principal central sindical, la AFL-CIO. En Seattle, la federación sindical más grande ya ha expulsado al sindicato de policías. La gente está tomando conciencia de su poder como trabajadores para combatir la desigualdad que aflige a la población negra. Creo que éste es el movimiento social más importante que hemos visto en décadas.

El movimiento BLM ha radicalizado la sociedad y este es un proceso que aún continúa y continuará. Porque la policía no detendrá lo que ha estado haciendo durante cuatro décadas, que es controlar intensamente a las personas de color, especialmente a las personas de color de la clase trabajadora, para proteger la desigualdad en la sociedad. Son cada vez más crueles y se están radicalizando hacia la derecha. Eso significa más provocaciones, pero también más protestas.

Bajo Trump, la derecha parece estar apoyada por el Estado, mientras que la izquierda lucha por organizarse. ¿Cuáles son las perspectivas?

El Estado sirve principalmente a la clase dominante. Trump no está realmente respaldado por la mayoría de la clase capitalista. Esto también se aplica a la mayor parte del aparato estatal. Sólo una pequeña minoría de capitalistas de derechas apoya a Trump. Dentro del Estado, Trump puede contar principalmente con el apoyo del ICE, la policía de inmigración y la policía regular.

Es Biden quien tiene el apoyo de la mayor parte de la clase capitalista y del aparato estatal. Por encima de todo, quieren volver al antiguo curso de los acontecimientos en forma de una especie de “recuperación nacional”. Eso es lo que intentan desesperadamente lograr, pero lo que no logran.

Además de la derecha y los capitalistas centristas, tienes una nueva izquierda que está en proceso de nacer. La principal manifestación organizada alrededor de esto es el DSA (Democratic Socialists of America, Socialistas Democráticos de América). Se trata de una organización enormemente heterogénea que se ocupa de todo tipo de cosas y que también tiene grandes diferencias de un estado a otro y de una ciudad a otra.

La DSA tiene principalmente un enfoque electoral y no se preocupa tanto por la construcción de movimientos sociales. Algunos sectores están trabajando en eso, pero la organización en su conjunto apenas lo toca. El levantamiento social que está en marcha ahora enfrenta a la DSA con este tema, especialmente porque se produce después de la derrota de Sanders. Yo estoy porque dediquemos nuestro tiempo y energía a organizar las luchas de los trabajadores y a fortalecer la insurgencia social. Porque creo que este es el motor del cambio de sistema real.

Pero la parte complicada es que éste es un debate dentro de la DSA. La DSA es una organización predominantemente blanca, pero la mayoría de los miembros de la DSA, unos 70.000, han sido parte de estas manifestaciones. Han participado en estas protestas como individuos, pero no tanto como una fuerza socialista consciente en el movimiento, tratando de idear estrategias y tácticas para hacer avanzar la lucha. Eso no es fácil de hacer, pero es necesario.

El debate gira en torno al equilibrio entre la política electoral y la construcción de movimientos sociales, y sobre el desarrollo de una política que pueda vincular la lucha contra el racismo con la lucha por los intereses de la clase trabajadora. Ese es un importante debate político dentro del emergente movimiento de izquierda. Porque hay una tendencia a decir que sólo hablamos de clase o sólo hablamos de opresión.

La DSA se negó recientemente a recomendar a Biden para las elecciones. ¿Significa esto que DSA está girando hacia la izquierda?

DSA es la principal expresión de la mayor radicalización socialista que hemos tenido en décadas. Es un comienzo fantástico para un nuevo movimiento socialista en Estados Unidos. También hay muchos desarrollos dentro de la izquierda que tienen lugar fuera de la DSA.

En medio de esta radicalización, se está produciendo un debate sobre la naturaleza del Partido Demócrata. Hay diferentes puntos de vista al respecto, pero creo que la convención del próximo año será muy importante. Porque esto ocurre tras la derrota de Sanders y tras las elecciones presidenciales, en medio de una recesión y en medio de una pandemia. Esto significa que la DSA se enfrentará a la cuestión de cómo dar pasos hacia adelante en el camino hacia el socialismo.

Creo que el Partido Demócrata no se puede utilizar, no se puede reformar y no se puede tomar el control de él. El papel histórico del Partido Demócrata es dar la bienvenida a los movimientos de izquierda y luego neutralizarlos.

Además, deberíamos centrarnos principalmente en la construcción de luchas sindicales, movimientos sociales y luchas de clases. Pero esa es mi propia posición dentro de una organización muy grande que es muy heterogénea. Cuando lees las diversas publicaciones dentro de la izquierda de Estados Unidos, entiendes ese animado debate sobre estrategias y tácticas para el nuevo movimiento socialista.

[1] Ver Wikipedia: “El Colegio Electoral es el cuerpo de compromisarios electos encargado de elegir al presidente y al vicepresidente de los Estados Unidos.”

Ashley Smith es escritor y miembro de DSA en Burlington, Vermont.